Жители и гости Ашгабата обладают уникальной возможностью менее чем за час попасть в совершенно другой мир — жемчужину страны — бахарденское подземное озеро «Ков-Ата». Во всем мире насчитывается до ста тысяч пещер. Формирование которых происходило в течение миллионов лет, и некоторые из них представляют собой археологические памятники. В настоящее время карстовые пещеры используются как бальнеологические лечебные «учреждения», а также для развития туризма. 
Пещера находится вблизи поселка Бахарден и носит одноименное название. Местное название — «Ков-Ата», что в переводе с туркменского означает «отец пещер». Иногда ее называют «чудо -пещерой». Местные жители узнали об этой пещере давно. По археологическим данным, ее посещали люди и 2000 лет тому назад. В 1896 году в местной печати была опубликована заметка, которая впервые оповестила ашгабатцев о существовании пещеры и подземного озера.


В результате исследований установлено, что длина пещеры составляет 230 метров, глубина от главного входа 65 метров, ширина 50 метров, высота 15 метров, максимальная высота 26 метров. Большую часть территории пещеры занимает озеро. Длина его 72 метра, ширина 30 метров, площадь 10008 кв.метров, средняя глубина -10 метров. Бахарденская пещера относится к числу довольно древних по геологическому возрасту полостей, ее нижняя часть в настоящее время заполнена термальными водами. Температура воды озера сохраняется в течение круглого года (от +33 до +37,5 С). В этой лечебной воде содержатся сероводород, йод, магний, натрий, сульфат, а также хлор, алюминий, бром, железо, сурьма -всего 27 элементов. Купание в воде благотворно действует на организм, улучшает кровообращение. 
Также исследователи подтвердили устойчивость современных сводов, так как пещера находится в сейсмоопасном районе, в пределах которого за последние 100 лет произошло 220 ощутимых землетрясений и 46 сильных землетрясений, в результате которых своды остались незыблемыми. 

Молва гласит: в эпоху парфянских царей здесь произошло чудесное исцеление восставших рабов, которых до этого подвергали смертельным пыткам. С тех пор, страждующие, добирались до горячего источника в 35 градусов (эта температура держится здесь круглый год!) на глубину пещеры в 62 метра по веревкам. 

Обустраивать достопримечательность принялись после команды Хрущева услышавшего о ней во время визита в США от одного бизнесмена. За три дня, в режиме пожарной команды, соорудили лестницы, провели освещение и забетонировали спуск в воду. Сейчас — это излюбленный зимний пляж ашхабадцев. Вода чистая и прозрачная, никаких водорослей и гнили, сероводород — делает свое благое дело. Ков-Ата — национальный заповедник, так как в пещере уникальная колония. Подобного скопления летучих мышей, как здесь, нигде больше в СНГ не увидишь. Но, их число резко сокращается, если в 1937 году их было 400.000, то уже к семидесятым осталась сотая часть. Чтобы не нарушать покой мышиного царства, не принято громко говорить и стучать, поэтому и освещение в пещере тусклое.

Формирование карстовых пещер происходило в течение миллионов лет, и некоторые из них, подобные «Ков-Ата», представляют собой природные памятники мирового значения. В советское время пещера «Ков-Ата» была объявлена национальным заповедником.

Такого скопления летучих мышей, как в этой пещере, не было больше ни в одной из республик бывшего СССР. Правда сейчас из-за шумного соседства с солдатами их численность резко сокращается. Озеро в пещере «Ков-Ата» питается подземными водами, которые насыщены сероводородом и считаются целебными. В состав воды также входят хлор, углекислота, бром, алюминий, железо и другие элементы, общее количество которых около 30. Температура воды в течение всего года держится в районе 35 градусов по Цельсию. Сочетание перечисленных факторов закрепило за озером в пещере «Ков-Ата» репутацию целебного источника.

Озеро славится своими целебными свойствами далеко за пределами Туркменистана и воспето в легендах. Старейшина села Гараган Ашир-ага рассказывает: «Старожилы помнят древнее поверье, которое гласит, что в эпоху парфянских царей в озере „Ков-Ата“ произошло чудесное исцеление восставших рабов, изувеченных пытками».

Правительством Туркменистана утвержден список из 17-ти исторических и природных памятников, за которыми закреплен официальный статус объектов туризма. В список вошла и пещера «Ков-Ата», на протяжении многих лет притягивающая множество местных и иностранных туристов и паломников. 

www.vatan-turk.ru